La importancia de la educación bilingüe en los Estados Unidos

Los Estados Unidos es un país que se jacta de ser un líder mundial. Sobresalimos en muchas áreas como nuestras fuerzas armadas, nuestra tecnología avanzada, nuestro gobierno y nuestra influencia en otros países. Sin embargo, en cuanto a la educación nosotros no alcanzamos el nivel. La educación bilingüe está disminuyendo rápidamente en los Estados Unidos debido al aumento en el número de personas que cree que los estudiantes no benefician de este sistema. Para impedir estas creencias negativas y asegurar su sitio en los Estados Unidos necesitamos hacer algo. No sólo necesitamos educar al público sobre la importancia de la educación bilingüe sino también necesitamos clarificar todas las falacias que existen para mejorar este sistema.

La educación bilingüe empezó en Ohio en 1839 como un método para ayudar a estudiantes que hablaban alemán, luego se extendió para acomodar otros idiomas como francés, italiano y español (Krashen 1). Hoy en día, la educación bilingüe es casi totalmente dedicada al español. Hay varios modelos de programas de educación bilingüe. Existe mucha controversia sobre todos los métodos porque el público no reconoce solo un método.

Aunque hay varios métodos, todavía es importante tener la educación bilingüe. Este sistema es muy importante para el futuro de nuestro país. Hay varias razones por qué los Estados Unidos necesita la educación bilingüe y explorar estas razones tiene un efecto profundo en todos.
La primera razón por qué la educación bilingüe es importante es porque los Estados Unidos necesita mantenerse al paso de otros países, porque en otros países como Japón, los estudiantes pueden hablar más de dos idiomas. Si los Estados Unidos quiere continuar siendo un líder mundial necesitamos aprender otros idiomas y saber más idiomas que personas de otros países.

La educación bilingüe también es importante porque aprender más idiomas tiene una correlación positiva con un alto coeficiente de inteligencia (Fishman). Por eso experimentar la educación bilingüe puede aumentar el CI de una persona.

La educación bilingüe aún puede mejorar las calificaciones en exámenes. Si tenemos este sistema es probable que los estudiantes vayan a tener la opción de tomar exámenes en su idioma materno. Si pueden tomar los exámenes en el idioma que entienden mejor, los estudiantes van a entender las preguntas mejor, por eso van a poder responder mejor.

Otra razón es que vivimos en un país que es un crisol de varias culturas y necesitamos preservar cada cultura. Si eliminamos el uso de otros idiomas también vamos a eliminar otros aspectos de las varias culturas que son importantes para formular una identidad. Aprendimos desde nuestra infancia que son nuestras diferencias que nos hacen particulares y únicos.

Finalmente, no existe una “lengua oficial nacional” en los Estados Unidos por eso no debemos forzar sólo un idioma en los estudiantes. Hasta que hagamos, necesitamos acomodar a todos. El ochenta y dos por ciento de la población en los Estados Unidos habla inglés. ¿Qué va a pasar al dieciocho por ciento que no habla ingles? ¿Es justo no considerarlos?

Estas razones son cosas que el público necesita saber. Sin embargo, también necesita entender que existen muchas falacias sobre la educación bilingüe. Clarificar estas falacias es una manera de ayudar a público a ver que la educación bilingüe recibe mucha crítica basada en mentiras y otros asuntos. También es una manera de detener la eliminación de este sistema.

La primera falacia es la idea que la educación bilingüe no ayuda a los estudiantes a aprender inglés. Esto es falso porque no hay profunda evidencia que demuestra que esto es cierto. Esta idea viene de investigaciones hechas en otros países. No es justo usar estas investigaciones con la educación en los Estados Unidos. Si aplicamos estas investigaciones sobre la educación bilingüe en otros países a la educación bilingüe en los Estados Unidos no vamos a encontrar los mismos resultados. Las escuelas en otros países no son iguales a las escuelas aquí en los Estados Unidos.

Otra falacia es la idea que la educación bilingüe fracasó en California y por eso es probable que vaya a fracasar en otros estados también. Esto no es cierto porque existen algunas evaluaciones hechas después de la eliminación de la educación bilingüe en California y estas evaluaciones muestran que la eliminación causó más daño que ayuda. Los estudiantes en California no sacan mejores notas que los estudiantes en otros estados, por eso no demuestra que otro sistema funciona mejor.

El aumento del sentimiento anti-inmigrante en los Estados Unidos también es una falacia. Y tiene un efecto negativo. Con todo que está ocurriendo con la inmigración el público tiene una percepción negativa sobre la educación bilingüe. Piensan que está contribuyendo a la inmigración ilegal. Sin embargo, la educación bilingüe ha existido desde muchos años antes de que la inmigración ilegal llegó a ser un asunto mayor, y no se considera que ha contribuido a la inmigración ilegal. Hoy no debe tener la culpa por la inmigración ilegal porque los que entran en nuestro país ilegalmente no insisten que enseñemos a sus niños de ninguna manera especifica. Por lo tanto ellos no deben ser responsables.

Existen otras falacias que también son derivadas del hecho de que la corriente anti educación bilingüe en realidad no tenga que ver con la educación bilingüe en si, es más bien sobre otras cosas como la marginalización, el racismo y el etnocentrismo. Para responder a estas creencias negativas basadas en otros temas y asegurar que la educación bilingüe no va a desaparecer necesitamos hacer algo. No sólo necesitamos educar al público sobre la importancia de la educación bilingüe sino también necesitamos clarificar todas estas falacias que existen para mejorar este sistema.

La educación bilingüe es imperativo al futuro de nuestro país. Si queremos mostrar que los Estados Unidos es un líder mundial necesitamos involucrarnos en este asunto. Es una lastima que un método educativo que empezó en 1839 para ayudar a los niños que vinieron de Alemania está decreciendo a causa de opiniones no basados en la verdad.


Bibliografía
Fishman, Joshua A, and John Lovas. “Bilingual educacion in sociolinguistic perspectiva.” TSOL Quarterly. 4.3 (1970): 215-222.

Krashen, Stephen. 1998. Condemned Without a Trial: Bogus Arugments Against Bilingual Education. Portsmouth, NH: Heinemann. http://www.rethinkingschools.org/special_reports/bilingual/Bi152.shtml

McGroaty, Mary. The societal context of bilingual educacion. Washington D.C., District
Columbia. http://www.nabe.org/about.html